Perché l'allumina attivata è l'essiccante e l'adsorbente preferito?

L'allumina attivata è prodotta mediante disidratazione controllata dell'idrossido di alluminio a temperature comprese tra 300 gradi e 600 gradi. Questo processo rimuove l'acqua strutturale e lascia dietro di sé una rete di pori interconnessi, producendo la fase di allumina o di transizione.

La distribuzione delle dimensioni dei pori può essere personalizzata attraverso il controllo della temperatura e la scelta del precursore, che in genere varia da micropori inferiori a 2 nm a mesopori di 2-50 nm. Questa porosità regolabile è ciò che conferisce all’allumina attivata la sua elevata capacità di intrappolare piccole molecole polari come l’acqua. Il materiale rimane chimicamente stabile e non si gonfia né si ammorbidisce dopo aver assorbito l'umidità, rendendolo adatto ai sistemi di essiccazione con gas pressurizzato.

Gli essiccatori dell'aria compressa, le unità di disidratazione del gas naturale e i sistemi di aria strumentale utilizzano comunemente letti di allumina attivata per raggiungere punti di rugiada inferiori a -40 gradi. Nel trattamento dell'acqua, l'allumina attivata è un mezzo consolidato per rimuovere fluoruro e arsenico dall'acqua potabile attraverso l'adsorbimento superficiale, con capacità dipendente dal pH. Dopo che i siti di adsorbimento si sono saturati, il materiale può essere rigenerato facendo passare gas caldo o vapore attraverso il letto per eliminare l'acqua catturata. Nelle applicazioni catalitiche, la sua elevata area superficiale e stabilità termica gli consentono di fungere da supporto per metalli preziosi o come catalizzatore Claus per il recupero dello zolfo. I cicli di rigenerazione possono essere ripetuti centinaia di volte senza perdita significativa di resistenza alla frantumazione o area superficiale.